• こんにちは！

    すっかり朝夜涼しくなって、秋の気配が深まってきましたね

    出勤時はコートがあると暑く、帰宅時はコートがないと寒い…難しい時期です

    さて、今回はXMLを使うと検索や比較が精度高く実施できます、というお話をしていこうと思います

  • 検索と比較

XMLファイルが二次的に利用しやすいファイルだと言っても、あまりピンとこない方が多いかもしれません

たとえば何かのシステムの情報源としてファイルなどを取り込む場合、テキストファイル、CSVファイル、XMLファイルなど、ファイルの種類は多岐にわたります

MicrosoftOfficeのExcelやWordなどもシステムによっては利用可能なこともあります

そうなってくると「システムを使って解析するなら、別にXMLじゃなくても、作りやすいテキストファイルやWordファイルでも良いのでは？」という疑念が浮かぶのも当然かと思います

これらの差について、今回はわかりやすく「検索」と「比較」を用いてご説明したいと思います

  • XMLを検索に利用する

まず、下記のように、比較的形式の整ったテキストファイルと、構造化されたXMLファイルがあったとします

検索の仕組みはいろいろありますが、実は単純な全文検索であれば、どちらもあまり変わりありません

たとえば「枕草子」という検索ワードで単純検索すれば図の黄色マーカーすべてがヒットしますので、文献１も文献２もどちらも抽出されるでしょう

ただし、実際に検索を行う場合には、枕草子そのものを読みたいのか、枕草子に関する文献が必要なのかは検索時にはわかっていることが多いはずです

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たとえば、枕草子そのものを読みたい場合、「文献名が枕草子の文献を探す」のが必要な作業になります

これも、テキストファイルでの検索でも、少し工夫すれば実現できそうです

『文献名：枕草子』という検索ワードで検索すれば文献１だけを取り出すことができます

では、「枕草子そのものではなく、解説書のような本が欲しいので、概要に「枕草子」と書いてある文献を探したい」場合はどうでしょう

これはテキストファイルの場合は素直な検索はできなそうです。

システムで実現しようとすれば、テキストの中身を解析する独自の仕組みを構築する必要があるでしょう

XMLファイルの場合は、タグごとにデータを扱う仕組みが整備されていますので、複雑な仕組みを新たに構築せずとも、「概要」タグの中に「枕草子」があるデータを簡単に取り出すことができます

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また、テキストファイルはデータの精度にも不安があります

たとえば見出しの名前が間違っていたり、「：」が一か所だけ半角になっていたとしても、テキストファイルとして不正とは言えません

そのため、運用しているうちに、システムで解析しようとするとうまくいかない誤データが紛れ込んでくる可能性があります

一方でXMLのほうは同じようにタグの名前が間違っていたり、＜＞が全角になっているようなことがあれば、不正なファイルとなり扱えないため、与えられる情報源の信頼度が高いです

このように、より詳細な検索をしたい場合、テキストファイルではなくXMLであることでスムーズに実現することができます

  • XMLを比較に利用する

比較も仕組みとしては同様です。テキストだと一行ずつの比較がメジャーですが、途中に追加や削除があった場合にすべてズレていってしまいます

例えば先ほどの文献情報で文献１が削除されて、文献３が追加されたとします

テキストで同一行同士を比較した場合、全行不一致となり、なにも変更のない文献２も差分ありとなってしまいます

一方でXMLは要素ごとの比較が確立しておりシステム構築が容易ですので、文献番号１同士、２同士、３同士と比較ができます

これを利用し、文献２には変更がなかったことが判定できます

このように、XMLのほうがテキストファイルよりも精度の高い比較が行えます

この辺りは文字で説明するより、実際に動くものを見ていただいたほうがわかりやすいかもしれません

弊社の添付文書XML作成ツール「PackinStarXML」にも比較機能がございます

ご興味をおもちいただけましたら、デモや説明会を随時実施しておりますので、ぜひお申込みください

  • XML活用のすゝめ連載、次回が最終回となります

    他のシステムとの連携での活用についてご説明予定です

    よろしければもう少しお付き合いください

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